Hace dos navidades me regalaron una crema de ochenta euros. La usé con una devoción casi religiosa, racionando cada aplicación para que durara, y al terminar el tarro me hice la pregunta incómoda: ¿he visto algo que no viera con la de doce?
La respuesta honesta fue «poca cosa». Pero la pregunta interesante no es si la crema cara funciona, sino en qué merece la pena gastar.
Qué estás pagando
En el precio de un cosmético hay fórmula, sí, pero también textura, perfume, envase, el margen de la tienda y, sobre todo, marketing. La proporción varía muchísimo de una marca a otra.
Los ingredientes activos rara vez son la partida más cara. El ácido hialurónico, la niacinamida o la glicerina cuestan lo mismo en un laboratorio caro que en uno barato.
Lo que a veces sí justifica la diferencia es la formulación: concentraciones bien ajustadas, activos estabilizados (la vitamina C se degrada con una facilidad pasmosa) y envases opacos con dosificador que protegen el contenido.
Dónde sí gasto
El fotoprotector que me apetezca usar. Suena tonto y es la compra más rentable de toda la rutina. Si la textura te incomoda, no lo usas, y el mejor protector es el que acaba en la cara todos los días.
Los activos con trabajo detrás. En retinoides y en vitamina C bien formulada se nota la calidad del laboratorio. No hace falta irse al lujo, pero sí a marcas serias.
Dónde no
El limpiador. Está en la cara treinta segundos y se va por el desagüe. Que sea suave y no te deje tirantez: con eso basta.
El contorno de ojos como producto aparte. Muchos son la misma fórmula hidratante en un tarro de 15 ml en vez de 50. Si tu crema facial es suave, puede llegar perfectamente a esa zona.
El agua micelar de gama alta. Es agua con tensioactivos. Las de farmacia de toda la vida hacen exactamente el mismo trabajo.
Cómo reparto el presupuesto
Si tuviera cien euros al trimestre para todo, los repartiría más o menos así: cuarenta al fotoprotector, treinta a un buen activo de noche, veinte a una hidratante generosa y diez al limpiador.
Y si sobra, no compro un producto nuevo: compro más cantidad de protector solar, porque la mayoría usamos menos de la mitad de la dosis que necesitaríamos.
Cómo miro ahora una etiqueta
No hace falta ser química. Con dos gestos se descarta la mitad de las compras impulsivas.
El primero: mirar dónde aparece el activo del que presume el frasco. Si está al final de la lista, detrás del perfume, suele estar ahí para la foto. Con una salvedad: los activos que funcionan en dosis mínimas, como el retinol o los péptidos, aparecen abajo aunque estén bien dosificados.
El segundo: mirar el envase. La vitamina C y el retinol se degradan mucho antes en un tarro de boca ancha que en un envase opaco con dosificador, por muy bonito que quede el tarro en la repisa.
La parte que no se compra
Lo que más ha cambiado mi piel en estos años no ha salido de ningún tarro: dormir mejor, dejar de fumar y ser constante.
Una crema de doce euros usada todos los días le gana por goleada a una de ochenta que se queda a medias en el cajón. Y eso, que suena a consuelo de pobre, es probablemente lo más útil que he aprendido escribiendo sobre esto.
Escribo en Piel y Yo sobre cuidado de la piel y belleza a partir de los 40, desde mi propia experiencia y con los pies en el suelo. Pruebo las cosas antes de contarlas y digo también lo que no me ha funcionado.